В апреле 1935 года издаётся правительственный указ об организации производства женских часов в Пензе на базе Завода имени Фрунзе. Начинается строительство корпуса нового завода, будущие часовые мастера набираются опыта у специалистов московских предприятий 1 МЧЗ и 2 МЧЗ, а руководитель будущего производства стажируется во Франции на заводе LIP.
Так как швейцарские компании отказались оказывать России помощь в организации часового дела, советская делегация договаривается именно с фирмой LIP о покупке документации на наручные часы типа Т-18. В качестве посредников французы обеспечивают покупку необходимого оборудования в Швейцарии и оказывают техническую помощь в освоении производства часов. К концу 1938 года были изготовлены 1012 часов марки Т-18 («ЗИФ»).
5 мая 1940 года Наркомат общего машиностроения издал приказ об образовании Пензенского 3-го Государственного часового завода. Часы «ЗИФ» получили новое название: «Звезда».
Во время ВОВ завод выпускает военную продукцию: минные взрыватели, прицелы для минометов, приборы управления артиллерийским зенитным обстрелом.
В мае 1946 года завод переименован в Пензенский ордена Отечественной войны I степени часовой завод. С этого дня продукцией завода стали только наручные часы. Восстанавливается производство «Звезды», осваивается выпуск разработанных до войны часов К-26, получивших название «Победа». В 1947 году в Пензе, впервые в практике часовой промышленности страны, внедрили поточный метод сборки часов. В торговую сеть было отправлено 43,9 тысячи часов.
В 1949 году завод переходит на выпуск исключительно женских наручных часов, в связи с чем, изготовление часов «Победа» передаётся на другие часовые заводы. ПЧЗ разрабатывает новый часового механизма малого калибра, который впоследствии получил название «Заря».
В 1950 году в Пензе изготовили около миллиона часовых механизмов. В 1955 году первая партия часов отправляется на экспорт.
В 1958 году в ассортименте завода появились часы «Весна» – первые на заводе часы круглой формы, с механизмом диаметром 20 мм, с центральной секундной стрелкой и противоударным механизмом.
В 1962 году завод приступил к массовому производству самых маленьких в мире часов с центральной секундной стрелкой – «Мечта». В 1963 году были изготовлены первые образцы самых плоских женских наручных часов в нашей стране – «Заря-5».
В 1968 году начался массовый выпуск «Заря-2014». Это были первые в Советском Союзе женские наручные часы с календарем мгновенного действия. К тому времени завод отправлял на экспорт треть своей продукции. Часы пензенской марки шли в 52 страны.
В 1968 году завод начал выпуск шагомеров.
За 1975 год выпущено 6 миллионов 820 тысяч штук часов – более 22% от общего производства в СССР.
В 1978 году увидели свет стомиллионные пензенские часы, а объем экспорта достиг 50 миллионов.
В 1980 году выпущены первые наручные кварцевые часы, а годовой объем выпуска составил около 8,5 миллиона штук.
В 1996 году на ОАО «ПЧЗ» введено Арбитражное управление; в 1998 году – Конкурсное управление, а в 1999 году создано новое предприятие по выпуску механизмов и наручных часов ООО «ПКФ «Заря»». В 2001 году предприятие куплено Группой компаний «МАИР». В 2002 году очередная смена собственника и создание нового предприятия ООО «Пензенские часы». В 2003 году формируется часовой холдинг «Мактайм», который приобретает Пензенский часовой завод.
В 2004 году предприятие освоило производство механизма хронограф, который до этого выпускался 1-м государственным часовым заводом (ОАО «МЧЗ», Москва).
