История открытого акционерного общества «Минский часовой завод» началась в 1953 году, когда было принято решение о строительстве часового завода. Именно тогда было положено начало развитию часовой промышленности Республики Беларусь.
В 1955 году выпущены первые женские наручные часы «Заря». Это были малогабаритные часы калибра 18 мм на 16 рубиновых камнях. Механизм часов состоял из 80 деталей и 25 узлов. Многие размеры деталей часов не превышали 1 мм.
В 1959 по ходатайству администрации МЧЗ в Минском политехникуме было открыто вечернее отделение для подготовки специалистов из числа рабочих завода. В 1963 году состоялся первый выпуск отделения “Производство приборов времени”.
В 1960 году началась разработка нового калибра часов и была создана конструкция часов с диаметром механизма 13 мм и высотой 3,4 мм. В конструкции механизма часов и конструкции внешнего оформления часов учитывался опыт работы с часами “Заря”. В 1961 году была выпущена опытная партия часов “Минск” (Луч-1300). Но в 1962 году освоение часов было приостановлено, и завод переключился на освоение мужских часов “Вымпел”.
В 1962 году Министерство промышленности вместе с заводом приняли решение о производстве мужских особо плоских часов “Вымпел”, выпускаемых Первым Московским часовым заводом, который передал на них техническую документацию. Эти часы получили марку “Луч-2209». Калибр механизма – 22 мм, высота – 2,9 мм, на 23 камнях, с центральной секундной стрелкой и противоударным устройством. Освоение началось 1 июля 1962 года.
В сентябре 1963 года создано ПО “ЛУЧ”, которое объединило Минский часовой завод и Витебский завод часовых деталей — филиал. Руководство объединением было возложено на руководящий состав МЧЗ. В середине 1966 года упразднено часовое производственное объединение “Луч”. Минский часовой завод и Витебский завод часовых деталей (ВЗЧД) стали самостоятельными предприятиями с подчинением Главчаспрому.
К 1965 году строительно-монтажные работы на Минском часовом заводе в основном были закончены. На головном предприятии было смонтировано 1850 единиц оборудования, в т.ч. 1120 единиц технологического. Численность персонала составляла 4374 человека. За 1965 год было изготовлено 1 265 773 часов.
В 1973 году полностью освоено производство автомобильных часов, переведенное с Чистопольского часового завода. За первый год было выпущено 15 тысяч АЧЖ-1. В 1976 году получены наряды на поставку специальных приборов, автомобильных часов для автомобиля «Жигули» – АЧЖ-1 на 200 тысяч штук. В 1977 году выпускаются с государственным “Знаком качества”.
В 1974 году на Лейпцигской ярмарке женские часы “Луч-1816» с автоматическим подзаводом и календарем были отмечены золотой медалью. В январе 1977 года утверждено положение о дипломе ВЦСПС и Госстандарта СССР – “За достижение наилучших результатов по выпуску продукции с государственным “Знаком качества”. В 1978 году МЧЗ присвоено имя 60-летия Компартии Белоруссии. В честь 25-летия завод награжден орденом Трудового Красного Знамени.
24 ноября 1980 года исполнилось 25 лет со дня ввода МЧЗ в строй действующих предприятий. За эти годы завод вырос в одно из крупнейших предприятий часовой промышленности. На заводе работает более восьми тысяч человек — из них 5 253 удостоены почетного звания “Ударник коммунистического труда”. За 25-летний период коллектив Минского часового завода изготовил свыше 56 миллионов часов. Это наручные женские “Луч-1900, 1809, 1814, 1816», мужские “Луч-2209». Выпускаются также электронно-механические часы “Луч-3055» и часы “АЧЖ-1» для автомобилей “Жигули”. На заводе действует 32 конвейера поэлементной сборки часов, 17 автоматических линий и 1205 единиц автоматического и полуавтоматического оборудования, 7 комплексно-механизированных и 2 автоматизированных цеха.
В 1981 году часы «Луч-1956» награждены “Большой золотой медалью” на международной ярмарке в Пловдиве (Болгария).
В 2010 году компания Franck Muller приобретает 52% акций ОАО “Минский часовой завод”. 29 июня 2010 года был подписан инвестиционный договор по модернизации Минского часового завода между компанией-инвестором и Правительством Беларуси. В настоящее время доля государства в уставном фонде МЧЗ составляет 19,97%, доля инвестора – 80%, физические лица – 0,03%.
